Der „Bonner Sternenhimmel” wird nunmehr im 13. Jahrgang als Veranstaltung zur öffentlichen Sternbeobachtung für Jedermann angeboten. Mit dem Lehrteleskop des Argelander-Instituts für Astronomie der Universität Bonn, welches vornehmlich der Ausbildung der Studenten dient, konnten bisher über 4000 Besuchern Mond, Planeten, Sternhaufen oder Kometen aus eigener Anschauung gezeigt werden. Der „Bonner Sternenhimmel” findet derzeit nur im Winterhalbjahr statt. Im Sommer würde, durch die Umstellung auf die Sommerzeit und der damit erst spät einsetzenden Dunkelheit, der Beginn der Beobachtungen zu weit in die Nacht verschoben.

Die Veranstaltung beginnt regulär um 19:00 Uhr mit einer Einführung. Anhand einer drehbaren Sternkarte wird den Besuchern eine Übersicht über den aktuellen Sternenhimmel vermittelt. Dabei wird besonders auf die Stellung der Sonne, des Mondes und der Planeten sowie der geplanten Beobachtungsobjekte des Abends eingegangen. Daran schließt sich ein etwa halbstündiger Vortrag in allgemeinverständlicher Form an.

Die Beobachtung beginnt dann üblicherweise mit einfach zu erfassenden Objekten, zumal die Dunkelanpassung der Augen anfangs noch nicht vollständig abgeschlossen ist. In Abhängigkeit von der Größe der Besuchergruppe und dem Interesse der Besucher werden dann auch Himmelsobjekte eingestellt, die nicht mehr einfach zu beobachten sind. Wichtiger Bestandteil der Beobachtung ist die Beantwortung von Fragen unserer Besucher, die je nach Interesse die unterschiedlichsten Bereiche der Astronomie betreffen können. Durch den begrenzten Platz, welchen die Kuppel zur Verfügung stellt, wird bei sehr großen Gruppen zusätzlich eine Beobachtungsmöglichkeit an kleineren Teleskopen vor dem Institutsgebäude angeboten.

Beobachtungen können nur bei vollständig klarem Himmel durchgeführt werden. Für Besucher mit etwas längerem Anfahrtsweg ist es nicht immer eindeutig zu beurteilen, ob am Beobachtungsort, in Bonn-Endenich, klare Sichtverhältnisse herrschen. Deswegen bieten wir den Vortrag standardmäßig bei jedem Wetter an, damit keiner unserer Besucher vergebens zu unserer Veranstaltung anreist. Bei größerer Besucherzahl und klarem Himmel wird dieser Vortrag gegebenenfalls – zur besseren Entzerrung des Besucherandrangs – parallel zur Beobachtung angeboten.